على مدار الأسبوع الماضي ، مات ما معدله 491 أمريكيًا بسبب COVID كل يوم ، وفقًا لـ تم تجميع البيانات بواسطة اوقات نيويورك. في الأسبوع الذي سبقه ، كان الرقم 382. الأسبوع الذي سبقه ، 494. وهكذا دواليك.
على مدى الأشهر الخمسة الماضية أو نحو ذلك ، خطت الولايات المتحدة شيئًا من هضبة الموت COVID. هذا جيد بمعنى أنه بعد عامين من الارتفاعات والانخفاضات المفاجئة ، فإن الأشهر الخمسة الماضية هي الأطول التي قضيناها دون زيادة كبيرة في الوفيات منذ بداية الوباء ، والأرقام الحالية أقل بكثير من أعلى مستويات أوميكرون في الشتاء الماضي. (استمر تذبذب عدد الحالات ودخول المستشفيات ، ولكن بفضل الحماية من الأمراض الشديدة التي توفرها اللقاحات والأدوية المضادة للفيروسات ، فقد انفصلوا في الغالب عن حالات القبول في وحدة العناية المركزة والوفيات ؛ لكن المنحنى ، أخيرًا ، كان ثابتًا). على الرغم من توقف أرقام الوفيات اليومية عن الارتفاع ، إلا أنها توقفت أيضًا عن الانخفاض. ما يقرب من 3000 شخص يموتون كل أسبوع.
يمكننا البقاء على هذه الهضبة لبعض الوقت حتى الآن. أخبرتني لورين أنسيل مايرز ، مديرة جامعة تكساس في اتحاد نماذج COVID-19 في أوستن ، أنه طالما لم يظهر متغير جديد خطير (وفي هذه الحالة ستخرج هذه التوقعات من النافذة) ، يمكننا أن نرى فقط ارتفاع طفيف في الوفيات هذا الخريف والشتاء ، حيث من المرجح أن ترتفع الحالات ، ولكن ربما – أو على الأقل نأمل – لا شيء خطير للغاية. ومع ذلك ، فمن المرجح أن الوفيات لن تنخفض كثيرًا عن مستوياتها الحالية حتى أوائل عام 2023 ، مع هدوء موجة الشتاء والحصانة الإضافية التي يجب أن تمنحها هذه الزيادة. في أكثر السيناريوهات تفاؤلاً التي صاغها مايرز ، يمكن أن تصل الوفيات في تلك المرحلة إلى نصف مستواها الحالي. ربما أقل قليلا.
بكل المقاييس ، لا يزال الكثير من الناس يموتون كل يوم. لا أحد يستطيع أن يقول على وجه اليقين ما قد يخبئه عام 2023 ، ولكن كنقطة مرجعية ، فإن 200 حالة وفاة يوميًا ستترجم إلى 73000 حالة وفاة على مدار العام. سيبقى COVID من أهم 10 أسباب الوفاة في أمريكا في هذا السيناريو ، قاتلة تقريبًا ضعف معدل موسم الإنفلونزا أو حوادث السيارات لمدة عام.
تستمر وفيات COVID جزئيًا لأننا سمحنا لها بذلك. قررت أمريكا إلى حد كبير أن تتعامل مع الوباء ، على الرغم من أن الوباء يرفض بعناد أن يفعل مع أمريكا. رفعت البلاد تقريبًا جميع قيودها المتعلقة بالأوبئة ، كما بدأ التمويل الطارئ لمواجهة الأوبئة في الجفاف. بالنسبة للجزء الأكبر ، استقر الناس على أي مستوى من الحذر أو التجاهل يناسبهم. أ مسح بيو للأبحاث من مايو وجد أن COVID لم يكسر حتى قائمة الأمريكيين لأهم 10 قضايا تواجه البلاد. قال 19 في المائة فقط إنهم يعتبرونها مشكلة كبيرة ، ومن الصعب تخيل أن هذا الرقم قد انخفض في أي مكان ولكن انخفض في الأشهر التي تلت ذلك. تحولت وفيات COVID من حالة الطوارئ إلى الأضرار الجانبية المقبولة لأسلوب الحياة الأمريكي. ضوضاء في الخلفية.
على مستوى واحد ، هذا مروع. إن إعلان انتهاء الوباء ببساطة يعني التخلي عن المجتمعات الضعيفة وكبار السن الذين يتحملون الآن ، أكثر من أي وقت مضى ، وطأة أعبائه. ومع ذلك ، على المستوى الفردي ، من الصعب إلقاء اللوم على أي شخص للنظر بعيدًا ، خاصةً عندما يكون خطر الإصابة بأمراض خطيرة ، بالنسبة لمعظم الأمريكيين ، أقل الآن مما كان عليه منذ أوائل عام 2020. من الصعب عدم التغاضي عندما تكون أرقام كل يوم متطابقة قاتمة ، عندما يصبح الدمار مترومونياً. من الصعب إلقاء نظرة كل يوم على رقم – 491 ، 382 ، 494 – وتجربة هذا الرقم على حقيقته: النهاية المبكرة للعديد من الأرواح البشرية الفردية.
يعتاد الناس على هذه المآسي اليومية لأن عدم القيام بذلك سيكون مؤلمًا للغاية. أخبرني ستيفن تيلور ، الطبيب النفسي في جامعة كولومبيا البريطانية الذي كتب كتابًا واحدًا عن علم نفس الأوبئة ويعمل على آخر ، “نحن ، بطريقة ما ، ضحايا نجاحنا”. قدرتنا على التكيف هي التي سمحت لنا بالتغلب على أسوأ ما في الوباء ، وهو أيضًا ما يمنعنا من الهروب تمامًا من الوباء. يمكننا تطبيع أي شيء ، في السراء والضراء. قال تيلور: “نحن مرنون جدًا في التكيف مع التهديدات ، حتى أننا اعتدنا على ذلك”.
أين يتركنا ذلك؟ بينما تشق الأمة طريقها للخروج من الوباء – وتحسب لكل الضرر الدائم – ماذا سنفعل بالعبء النفسي الناجم عن عدد القتلى الذي قد لا ينخفض بشكل كبير لفترة طويلة؟ إجمالي inurement ليس خيارًا. لا يوجد حد أقصى للتعاطف ، حيث يتردد صدى الشعور بكل موت فيك على المستوى العاطفي. يبدو أن التحدي يكمن في شق نوع من المسار الأوسط. الاهتمام بما يكفي لتحفيز أنفسنا لجعل الأمور أفضل دون الاهتمام كثيرًا حتى ينتهي بنا المطاف بالشلل.
ربما سنجد هذا الطريق. على الأرجح ، لن نفعل ذلك. في المراحل المبكرة من الوباء ، تحدث الأمريكيون بإسهاب عن “الوضع الطبيعي الجديد” الأسطوري. كنا حريصين على تخيل كيف يمكن أن تكون الحياة مختلفة – بل أفضل – بعد مأساة ركزت انتباه العالم على الوقاية من الأمراض. نحن الآن نحدق في الشكل الذي قد يبدو عليه الوضع الطبيعي الجديد. الوضع الطبيعي الجديد هو قبول 400 حالة وفاة بسبب مرض COVID يوميًا على أنها الطريقة التي تسير بها الأمور. إنه استسلام أنفسنا تمامًا للعبء لدرجة أننا ننسى أنه عبء على الإطلاق.
في الوقت الذي بدأت فيه قراءة هذه القصة ، توفي شخص ما في الولايات المتحدة بسبب COVID. يمكنني أن أخبرك قصة عن هذا الشخص. يمكنني أن أخبرك أنه كان مدرسًا متقاعدًا في مدرسة ابتدائية. أنه كان يخطط لرحلة مع زوجته إلى سان دييغو ، لأنه لم ير المحيط الهادئ أبدًا. أنه كان من مشجعي نيكس الذي طالت معاناته وخبز جحيمًا من إسكافي الخوخ ، وعندما زار أحفاده ، كان يركع على ركبتيه المصابة بالتهاب المفاصل ، ويلعبون لعبة Connect Four ، وكان دائمًا يسمح لهم بالفوز . هذه التفاصيل ، على الرغم من كونها افتراضية ، قد تحزنك – أو تحزنك أكثر ، على الأقل ، أكثر مما عندما أخبرتك ببساطة أنه منذ أن بدأت هذه القصة ، توفي شخص واحد بسبب COVID. لكن لا يمكنني إخباركم بهذه القصة 491 مرة في يوم واحد. وحتى لو استطعت ، هل يمكنك أن تتحمل الاستماع؟
