أثم بعد ذلك لقد عادوا ، عشرات الآلاف منهم. بعد شهرين من اشتباك المتظاهرين مع الحمقى المدعومين من الحكومة على الواجهة البحرية في كولومبو ، عاد السريلانكيون إلى عاصمتهم في حالة من الغضب. ورددوا هتافات “غوتا اذهب إلى المنزل” مستخدما الاسم المستعار جوتابايا راجاباكسا ، الرئيس. كان قد تشبث في مايو ، وضحى بشقيقه ، ماهيندا راجاباكسا ، رئيس الوزراء ، بدلاً من ذلك. هذه المرة ، حصل المتظاهرون على رغبتهم.
ولم يتضح ، في الفترة التي تسبق عطلة نهاية الأسبوع ، ما إذا كان المحتجون سيفعلون ذلك. في اليوم السابق ، أعلنت الشرطة حظر التجول. تم إلغاء القطارات ووسائل النقل العام الأخرى. طلب منظم الاتصالات من شركات الهاتف إيقاف تشغيل خدمات البيانات (لم يفعلوا). وانتشر الآلاف من عناصر القوات الأمنية لحراسة القلعة قلب المدينة. على أي حال ، لا يوجد وقود – كيف كان من المفترض أن يصل الناس إلى كولومبو؟
مشوا. كان الكثيرون قد خرجوا سيرًا على الأقدام من البلدات والقرى البعيدة في اليوم السابق وساروا طوال الليل. تكدس آخرون في المركبات القليلة التي لا تزال تعمل: الشاحنات والحافلات وحتى الجرارات. بحلول بعد ظهر يوم السبت ، غطى بحر غاضب من البشرية كل شبر من الفضاء خارج الأمانة الرئاسية. وقام محامون يرتدون المعاطف السوداء وممرضات يرتدون الفساتين البيضاء بضرب الحشود. خرج طلاب الجامعات بأعداد كبيرة. حمل العديد علم سريلانكا. عندما اقتحموا مقر غوتا الرسمي ، قاموا بخفض العلم الرئاسي ورفعوا المعيار الوطني. في بلد به انقسامات عرقية عميقة ، وحرب أهلية استمرت 26 عامًا لإظهارها لهم ، أدى عدم كفاءة الحكومة الكارثي إلى جمع السريلانكيين من جميع الأطياف معًا.
سريلانكا ، كما قال رانيل ويكرمسينغ ، رئيس الوزراء ، في وقت سابق من الأسبوع ، “مفلسة”. في مايو ، تخلفت عن سداد ديونها الخارجية. ونفد بنزينها بالكامل وسرعان ما سينفد وقود الديزل. تمتد طوابير الوقود لمسافة كيلومترات ، مع فترات انتظار لا تقل عن ثلاثة أيام. بدون وقود ، لا توجد وسائل نقل ، وبدون وسائل نقل لا يمكن للأغذية الوصول إلى المدن. لا يوجد مال للواردات. رفوف المتاجر فارغة. كثير من الناس الذين كانوا حتى بضعة أشهر مضت كانوا من الطبقة المتوسطة بشكل مريح يتخطون الآن وجبات الطعام.
المدارس في العاصمة وحولها مغلقة ، والمكاتب الحكومية تعمل أيام الجمعة ، والقطاع الخاص بالكاد يعمل. قطاع الصحة ينهار. لا يستطيع الأطباء الوصول إلى العمل. الأدوية تنفد ؛ وكذلك الإمدادات مثل الغرز. اضطرت المستشفيات إلى إلغاء العمليات الجراحية.
بحلول وقت متأخر من بعد الظهر ، سيطر المتظاهرون على وسط المدينة. لقد صنعوا الشاي لأنفسهم في المطبخ الرئاسي ، واستلقوا على السرير الرئاسي وسبحوا في المسبح الرئاسي. كان المزاج عاملاً من الابتهاج – مزيج بين اقتحام الباستيل والذهاب في رحلة ميدانية. كان غوتا قد فر من المنزل في اليوم السابق.
في ضواحي كولومبو ، كان المزاج كئيبًا. في اجتماع في مقر المتحدث (وعلى Zoom) ، نظر قادة الحزب في ما يجب القيام به بعد ذلك. كان الحل واضحًا: كان على الحكومة أن تذهب. قبل الساعة السابعة مساءً بالتوقيت المحلي بوقت قصير ، قال السيد ويكرمسينغ إنه “سيقبل أفضل توصية لقادة الحزب اليوم ، لإفساح المجال لحكومة تضم جميع الأحزاب” ويستقيل.
لم يكن ذلك كافيا للمتظاهرين. أخذ ماهيندا وإخوان راجاباكسا الآخرين التلميح بعد احتجاجات مايو / أيار. ومع ذلك ، فقد تشبث غوتا ، إما مقتنعًا بشعبيته – فهو بطل حرب أوصل الصراع الأهلي إلى نهاية دموية – أو اعتقادًا منه أنه هو الوحيد القادر على رؤية البلاد خلال الأزمة. عززت صوره مع رئيس الوزراء وهم يضحكون في البرلمان في الخامس من يوليو / تموز قناعة السريلانكيين بأنه لن يتغير شيء في ظل توليه السلطة. تحرز المفاوضات مع صندوق النقد الدولي من أجل الإنقاذ تقدماً ، لكن ليس بالسرعة الكافية لإرضاء الشعب الغاضب والمذل.
في نفس الاجتماع الذي أسفر عن وعد Wickremesinghe بالاستقالة ، دعا قادة الحزب أيضًا إلى مغادرة Gota. سيتولى رئيس مجلس النواب بعد ذلك منصب الرئيس لمدة أقصاها 30 يومًا بينما يختار البرلمان نائبًا للنائب للقيام بهذه المهمة للفترة المتبقية من ولاية غوتا ، والتي تستمر حتى عام 2024. ستكون حكومة مؤقتة من جميع الأحزاب مسؤولة عن إدارة البلاد والتعامل مع صندوق النقد الدولي ، مع خطة لإجراء انتخابات مبكرة.
لم يقل غوتا شيئًا طوال اليوم. ومع ذلك ، فكلما بقي صامتًا ، أصبح المزاج أكثر قتامة. على الرغم من عدم مقتل أي شخص ، فقد انتهى الأمر بأكثر من 55 شخصًا في مستشفى كولومبو الوطني ، على الرغم من أن الاحتجاجات ظلت سلمية في الغالب. بحلول الليل بدأ ذلك يتغير. في إعادة أعمال العنف التي وقعت في ماي ، أضرمت النيران في المقر الخاص لرئيس الوزراء. في حوالي الساعة 10 مساءً بالتوقيت المحلي ، أدرك الرئيس أخيرًا أن الأمر قد انتهى. قال لرئيس مجلس النواب إنه سيستقيل أربعة أيام بعد ذلك ، في 13 يوليو. على الفور تقريبًا ، تحسنت الحالة المزاجية. كانت مفرقعات نارية ، الآن ، هي التي أشعل فيها السريلانكيون النيران. ■
