| مكان: فلاشينغ ميدوز ، نيويورك ميعاد: 29 أغسطس – 11 سبتمبر |
| التغطية: تعليق إذاعي يومي على BBC Sounds وموقع وتطبيق BBC Sport ، مع مجموعة مختارة من التعليقات النصية الحية وتقارير المطابقة على الموقع الإلكتروني والتطبيق |
ودعت سيرينا ويليامز بطولة أمريكا المفتوحة – ومسيرتها المهنية اللامعة – وسط مشاهد عاطفية بعد خسارتها أمام الأسترالية أجلا تومليانوفيتش في ليلة مثيرة في نيويورك.
ويتوقع ويليامز ، الذي يبلغ من العمر 41 عامًا هذا الشهر ، أن تكون هذه آخر مباراة له.
ستنهي مسيرة احترافية دامت 27 عامًا وفازت بـ 23 انتصارًا كبيرًا في الفردي وترى أن الأمريكي يُصنف على نطاق واسع بأنه الأعظم على الإطلاق.
خسرت ويليامز 7-5 و6-7 (4-7) 6-1 وانهمرت الدموع على وجهها بعد ذلك.
أنقذ المصنف الأول على العالم منذ فترة طويلة خمس نقاط مباراة في ما تحول إلى المباراة النهائية ، لكنه كان عاجزًا عن إيقاف المركز السادس.
تقريبًا كل من يمكنه الوقوف عندما خرجت من الملعب في ملعب آرثر آش – مشهد أول انتصار كبير لها في عام 1999 وخمسة انتصارات أخرى من أعظم انتصاراتها في مسيرتها المهنية – لما تنوي أن تكون آخر مرة.
بينما تلوح وداعًا وتقوم بخدعة توقيع ، تراجعت موسيقى البوب الكلاسيكية لـ Tina Turner “Simply The Best” على نظام PA.
وعندما سُئلت عما إذا كانت ستعيد النظر في التقاعد بعد أدائها هذا الأسبوع ، قالت ويليامز: “أنا حرفياً ألعب بطريقتي وأتحسن. كان يجب أن أبدأ في وقت سابق من هذا العام. لا أعتقد ذلك ، لكننا لا نعرف أبدًا.”
كانت ويليامز غارقة في العاطفة عندما تمت مقابلتها في خط الوسط ، وشكرت عائلتها وفريقها وجمهورها والمعجبين في جميع أنحاء العالم على دعمهم على مر السنين.
قال ويليامز ، الذي خاض أول بطولة احترافية له في سن الرابعة عشرة في عام 1995: “أشكر كل من كان هنا بجانبي لسنوات وعقود عديدة. يا إلهي ، حرفيا عقود”.
“لكن كل شيء بدأ مع والدي. وهم يستحقون كل شيء. لذلك أنا ممتن جدًا لهم.
“ولن أكون سيرينا لولا ذلك [sister] فينوس ، شكراً لك يا فينوس. إنها السبب الوحيد لوجود سيرينا ويليامز على الإطلاق “.
وتنحيت تومليانوفيتش ، التي تأهلت في الدور الرابع وتواجه الروسية ليودميلا سامسونوفا ، وصفقت لخصمها عندما أخذت الميكروفون.
قدمت المصنفة 46 عالمياً أداءً استثنائياً لحجب الضجيج والشعور بالمناسبة ، تجلى في صدمتها السريرية في المراحل الختامية من مسابقة وحشية استمرت ثلاث ساعات وخمس دقائق.
ينتج ويليامز أداءً نهائيًا مثيرًا للجمهور الأول
لطالما كانت ويليامز أكثر من مجرد لاعبة تنس ، وهي علامة على مكانتها – كرمز أمريكي وواحدة من أشهر نجوم الرياضة في العالم – أعلنت اعتزالها في مقال لمجلة الموضة اللامعة فوغ.
على الرغم من أنها لم تستخدم كلمة تقاعد في حد ذاتها ، مفضلة أن تقول إنها “تفلت” من الرياضة ، فإن خطتها هي إنهاء مسيرتها المتميزة هذا الأسبوعين في منزلها الرئيسي.
مثل كل ليلة ظهرت فيها هذا الأسبوع ، مثلت ويليامز أمام المحكمة بعد تقديمها كـ “ملكة الملكة” – حي نيويورك حيث تقام البطولة – في مونتاج فيديو بتكليف خاص رواه نجمة مغنية الراب الأمريكية الملكة لطيفة.
تم إطلاق قائمة A-Listers في Ashe هذا الأسبوع ، حيث كانت محررة Vogue Anna Wintour ونجم الغولف Tiger Woods جالسين في صندوق ويليامز.
ليلة الجمعة كانت مغنية آر أند بي سيارا وزوجها راسل ويلسون ، أحد أكبر نجوم اتحاد كرة القدم الأميركي في البلاد ، إلى جانب أفراد من عائلة ويليامز.
في مكان آخر ، شاهدت أيضا رائعة التنس بيلي جين كينج والمخرج سبايك لي والممثلة ريبيل ويلسون.
ارتدت ويليامز الفستان اللامع المستوحى من التزلج على الجليد الذي صنعته خصيصًا للبطولة ، جنبًا إلى جنب مع حذاء رياضي مرصع بالألماس ، لإضافة المزيد من التألق لهذه المناسبة.
حتى النهاية ، قدم ويليامز عرضًا أمام حشد من حوالي 24000.
لعبت اللاعبة البالغة من العمر 40 عامًا بعضًا من أفضل ألعاب التنس لها منذ فترة طويلة حيث كافحت لتمديد مسيرتها المهنية ، وقدمت عرضًا أخيرًا لا يُنسى لأولئك الذين حالفهم الحظ ليشاهدوه.
كيف سارت مباراة ويليامز الأخيرة
إن انتظار أحد أكبر رموز الرياضة ، أثناء إثارة الجماهير في المنزل ، سيختبر همة حتى أكثر اللاعبين استياءًا.
اندفع ويليامز مع تومليانوفيتش لفترة طويلة بالفعل على أرض الملعب ، حيث وصل أولاً بعد أن اصطدم بلوحة برونزية حيث دخل اللاعبون وهم يحملون مقولة بيلي جين كينج الشهيرة “الضغط امتياز”.
بدت الأمريكية أكثر توترا وأظهرت ذلك في المباراة الافتتاحية ، وبدا تومليانوفيتش غير منزعج عندما كسرت إرسال منافستها.
لكن ويليامز استقر بسرعة في المباراة التالية حيث لم يتمكن تومليانوفيتش من تعزيز مكانته ، وتقدم 5-3 وإرساله في المجموعة الأولى.
ثم ظهرت مباراة سيئة في أسوأ وقت ممكن لوليامز. ساعدت الأخطاء غير القسرية من مضربه تومليانوفيتش على التراجع بنتيجة 5-4 ، كما فعل ، بنفس الأهمية ، سلك شبكي عائد من جانب ويليامز في الملعب عند 30-30.
واثقًا بشكل متزايد بعد الاستراحة ، سدد تومليانوفيتش الفائزين النظيفين على كلا الجانبين – على جانبي خطأ مزدوج من ويليامز – لكسر مرة أخرى 6-5 وتركها ترسل للهدف الافتتاحي.
تقدمت 40-0 واختتمت المجموعة في الفرصة الثالثة بضربة أمامية مثالية.
أدت رؤية ويليامز يتأرجح إلى إضعاف الحشد إلى حد ما داخل أكبر ملعب تنس في العالم.
ليس لوقت طويل رغم ذلك. وكسرت المصنفة 605 على العالم وتقدمت بنتيجة 2-0 في المجموعة الثانية وتقدمت 4-0 بفضل بعض الفائزين الشرسين وساعدها خطأين مزدوجين من خصمها ، لتعيد آش سعيدة.
كانت ويليامز تنظر إلى هذه النقطة ، ووصفتها اللاعبة البريطانية السابقة لورا روبسون ، التي تعمل في إذاعة بي بي سي راديو 5 لايف كمحللة ، بأنها لعبت أفضل لعبة تنس شاهدتها “منذ سنوات”.
سمح انخفاض التركيز لتومليانوفيتش باسترداد إحدى الشروطين ، لكن ويليامز احتفظ بها مرة أخرى واحتجز من اثنين لمدة 5-2.
أثار ذلك احتفالًا حماسيًا من ويليامز – هدير توقيع اكتمل بقبضة مشدودة وركلة وهي تميل نحو أرضية الملعب – حيث انفجر الجميع بدلاً من ذلك مرة أخرى.
علقت التوقعات في الهواء حيث حاول ويليامز تسوية المباراة في المحاولة الأولى لكنه أضاع أربع نقاط المجموعة وأثار معركة من تومليانوفيتش.
بعد أن شعرت أن ويليامز احتاجت إلى مساعدتهم ، هتف الجمهور باسمها حول الساحة الكهفية قبل الشوط الفاصل واستجابت بتمريرة ثابتة لتعادل المباراة أخيرًا بعد 84 دقيقة.
الآن كان ذلك ركلات الترجيح من مجموعة واحدة.
يبدو أن ويليامز تعاني من تراجع في الطاقة – وهذا أمر مفهوم بعد مجهوداتها البدنية هذا الأسبوع في البطولة الرابعة فقط لها منذ أكثر من عام – حيث خسرت 5-1 في المجموعة الفاصلة.
بدت النهاية حتمية ، لكن ليس قبل أن تحشد مقاومة أخيرة.
في المباراة النهائية التي استغرقت 15 دقيقة و 22 نقطة ، استسلمت أخيرًا عندما وضعت ضربة أمامية في الشباك ، مما أدى إلى التصفيق النهائي – الذي يحتمل أن يكون أعلى صوت – في مسيرتها المهنية.
