كقاعدة عامة ، لا ينبغي لأي شخص أن يتوقع الكثير من مجلس الشيوخ الأمريكي عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل “إصلاح مشكلة” أو “معالجة حتى أوضح الظلم العام.” إذا كنت شخصًا يعيش في ظل القوانين التي تمررها تلك المؤسسة ، أو فقط في حالة الجمود المضطرب التي تتخبط فيها مشاريعها المتعثرة والغريبة إلى الخارج ، فهذا ليس ما تريده. لكن مجلس الشيوخ لا يزال هو مجلس الشيوخ. إنها قطعة أثرية سخيفة وبغيضة ، وهي عبارة عن مجموعة ملعون ومتعجرف بشكل لا يمكن تفسيره من مخلوقات أعماق البحار المروعة والعفاريت القديمة والمعتلين اجتماعياً المحليين الذين يقفزون من أعلى ، وهم يهنئون بعضهم البعض في كل مرة يتجنبون فيها فعل أي شيء ، ولكنها أيضًا مؤسسة ، عندما تطلب منك ذلك لفعل شيء ما ، عليك عمومًا أن تفعله.
هذا صحيح حتى لو كنت مفوض MLB روب مانفريد ، وفي يوم الجمعة أجاب المفوض على طلب مجلس الشيوخ بتقديمه خطاب من 17 صفحة الذي يحاول فيه تبرير إعفاء مكافحة الاحتكار الذي يتمتع به الآن دوري البيسبول الرئيسي ، بأشكال معدلة مختلفة ، لمدة 100 عام. إنه ليس مقنعًا جدًا من حيث المزايا ، لكن النهج العرضي لتلك المزايا يشير إلى أن الدوري لا يعتقد أنه سيتعين عليه القيام بالكثير من الإقناع على هذه الجبهة. التهديد الكامن الذي بالكاد يمر عبر الرسالة هو أن مالكي لعبة البيسبول ليسوا مستعدين فحسب ، بل حريصون على جعل الأمور أكثر سوءًا للجميع ولكنهم إذا تعرضوا للإزعاج في أقل تقدير ، ويعتقدون بوضوح أن هذا سيكون كافياً. بمعنى ما ، يمكن قراءة الكسل على أنه عنصر مرن – يعتقد أصحاب الدوري والمحامي ذو الوجه الرمادي الذي يدفعونه ليخبروا بأكاذيب غريبة قذرة بالنسبة لهم ، أن مزاياهم الهيكلية المختلفة مهمة بما يكفي للقيام بالعمل من أجل هم.
هذه الملاحظة الغريبة عن التهديد غير المقبول أضعفت أيضًا سلوك الدوري خلال فترة الإغلاق التي هددت بداية هذا الموسم ، حيث طرح الدوري عرضًا فاضحًا بشكل علني وخيال يخدم الذات تلو الآخر. لقد حان ، إلى جانب الوقاحة الشخصية للمفوض نفسه ، لتعريف طريقة مانفريد. إن كونه مألوفًا الآن لا يجعله أقل غرابة. تخيل أن شخصًا ما يهدد بإحراق منزلك ، على ما يبدو بشكل جدي للغاية ، ولكن دون حشد الإرادة لإبعاد أعينه عن قناة الجولف ، أو حتى خفض مستوى الصوت ، أثناء القيام بذلك. إنه لأمر غريب أن تضعه في ذهنك – هذا الشخص جاد ، كما أنه لا يهتم حقًا.
ترن النغمة بوضوح من خلال رسالة مانفريد إلى أعضاء مجلس الشيوخ ديك دوربين وريتشارد بلومنتال وتشاك جراسلي ومايك لي. افتتح مانفريد بالإعراب عن اعتراضه على اقتراح أعضاء مجلس الشيوخ بأن “إعفاء MLB من مكافحة الاحتكار يضر بلاعبي الدوري الصغار ، وأن إزالة الإعفاء من شأنه تحسين ظروف عملهم.” مانفريد ، الذي يرفض الفرضية بتركيبة توقيعه من الذكاء المحامي والتراخي المطلق ، لا يوافق على هذا الاقتراح. “نسلم بكل احترام أن العكس هو الصحيح – فقد أدى إعفاء مكافحة الاحتكار في لعبة البيسبول إلى تحسين حياة لاعبي الدوري الصغار بشكل هادف ، بما في ذلك شروط وأحكام توظيفهم ، ومكّن مشغلي الشركات التابعة للدوري الصغير من تقديم لعبة البيسبول المحترفة في مجتمعات معينة بخلاف ذلك لا يمكن أن تدعم اقتصاديًا فريق بيسبول محترف “. ويواصل ، مطولاً ، التحذير من أن أي شيء يتم القيام به للتراجع عن هذا الإعفاء من شأنه أن يجعل الأمور دائمًا أسوأ بكثير بالنسبة لهؤلاء اللاعبين وتلك المجتمعات التي تجني هذه الفوائد حاليًا ؛ تشمل هذه المزايا ، على التوالي ، على سبيل المثال لا الحصر “الأجور أقل بكثير من الحد الأدنى الفيدرالي” و “جعل فريق الدوري الصغير الخاص بك ينفصل فجأة أو يتم حله بالكامل بناءً على نزوة مكتب المفوض.”
مرة أخرى ، هذا يمكن دحضه بسهولة. هاري مارينو ، الذي يدير محامين للرابطين الصغار ، قال الرياضي أن إعفاء مكافحة الاحتكار “هو ال السبب يمكن لمالكي MLB مطالبة لاعبي الدوري الصغار بالتوقيع على عقد لاعب Minor League Uniform. يوفر الإعفاء ثغرة لمالكي فريق MLB الثلاثين ، مما يمكنهم من التواطؤ علنًا بشأن معاملة لاعبي الدوري الصغار بطريقة قد تكون غير قانونية لولا ذلك “. الطرق التي يسعى مانفريد من خلالها إلى إهمال هذه الحقيقة الواضحة للغاية ، مرة أخرى ، ليست قوية ولا متسقة. يذكر أن 58 بالمائة من اللاعبين الذين تم اختيارهم في مسودة MLB يحصلون على مكافآت توقيع تزيد عن 100000 دولار ؛ وأشار إلى أن الدوري قام (بشكل متواضع ومتأخر) بتحسين ظروف لاعبي الدوري الصغار مؤخرًا ؛ من اللاعبين الذين يتقاضون أجورًا أقل من الحد الأدنى لعدة سنوات قبل الخروج من الرياضة ، يلاحظ مانفريد أن نصيبهم “لا يختلف على الإطلاق عن ملايين الشباب الذين كرسوا عدة سنوات في محاولة لاقتحام التمثيل أو الموسيقى أو السياسة قبل الانتقال إلى وظائف أخرى “. يحل هذا النهج في النهاية حجة مفادها أنه يجب استغلال لاعبي البيسبول من حيث المبدأ بنفس القوة مثل أي شخص آخر ، وأن الطريقة التي أصبحت بها البطولات الصغيرة الآن هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تكون عليها على الإطلاق.
إذا لم تجد هذه الحجة ملهمة ، أو حتى مقنعة عن بعد ، فربما يرجع ذلك إلى أن مانفريد لا يتحدث معك. الجماهير الرئيسية لمانفريد هي القشريات الأكثر رجعية في قاعدة المعجبين ووسائل الإعلام في لعبة البيسبول والملاك الأكثر ظلمًا والأثرياء الذين هم رؤسائه ، والغرض من هذا النوع من الخطاب هو تأكيد هؤلاء الناس ، وليس إقناع أي شخص آخر. الخداع القانوني المربك في رسالة مانفريد مبهم ، بمعنى ما ، لأنه يجب أن يكون كذلك ؛ تكمن الفكرة في تشويش شيء هو ، في الواقع ، واضح تمامًا ، وهو أن منظمات MLB لن يُسمح لها قانونًا بدفع أجور صغار السن بقدر ضئيل كما تفعل لولا إعفاء مكافحة الاحتكار. إن عدم وجود حجة مقنعة على عكس ذلك سيكون بالتأكيد مشكلة لمانفريد إذا كان يحاول بالفعل إقناع أي شخص بذلك.
لكن هذا ليس ما يهدف مانفريد إلى القيام به في رسالته ، أو بشكل عام ، ومن المحتمل ألا يكون هذا ما يحاول فعله عندما يجيب على أسئلة حول هذا الأمر أمام مجلس الشيوخ في جلسات الاستماع التي من المتوقع إجراؤها في وقت مبكر من هذا الخريف. سوف يفعل ببساطة الحد الأدنى لتبرير الوضع الراهن غير العادل والذي لا يمكن الدفاع عنه ، نيابة عن الأشخاص الذين يستفيدون منه أكثر من غيرهم ، للأشخاص الذين يفهمون وظائفهم على أنها تحافظ على الوضع الراهن ، ويثقون في أن جميع القوى التي تحتفظ بهذا الوضع الراهن في المكان – ليس فقط المال والسلطة والقصور الذاتي ، ولكن الميل الأمريكي الأوسع للاعتقاد بأن تحسين الأمور لشخص آخر سيجعل الأمور أسوأ بالنسبة لك بالضرورة – سيفعل ما يفعله. في ظل المخاطرة بقراءة الكثير في نص لا يبدو أنه مصمم مع أخذ التمحيص في الاعتبار ، لا يبدو مانفريد ورؤسائه قلقين بشأنه.
