اشوارع المدينة Nيقول زوار ألماتي في كازاخستان ، وبشكيك في قيرغيزستان ، وطشقند في أوزبكستان ، إن التغيير في المزيج العرقي يجعلهم يشعرون وكأن الاتحاد السوفييتي قد أعيد تشكيله. منذ أن غزا الرئيس الروسي ، فلاديمير بوتين ، أوكرانيا في فبراير ، هربت أعداد كبيرة من الروس ، وانتهى الأمر بالعديد منهم في دول الاتحاد السوفيتي السابق في آسيا الوسطى.
الوافدون الأوائل كانوا محترفين ومتظاهرين: أشخاص ليبراليون أدركوا بسرعة طبيعة الكارثة التي ألحقها السيد بوتين ببلده وكذلك على أوكرانيا. في الآونة الأخيرة ، جاء المتهربون من التجنيد. أعلن بوتين عن تعبئة أكثر من 300 ألف رجل روسي الشهر الماضي. منذ ذلك الحين ، فر ما لا يقل عن 100.000 إلى هذه البلدان الثلاثة وحدها.
في أوج الاتحاد السوفيتي ، كان الروس ، الذين كانوا يشكلون جزءًا كبيرًا من سكان المناطق الحضرية في آسيا الوسطى ، هم السادة الإمبراطوريون. حتى منذ الاستقلال ، عانى مواطنو دول آسيا الوسطى القادمين كعمال مهاجرين إلى روسيا من التمييز ، وتعرضوا للعنصرية العرضية وحُكم عليهم في أكثر الوظائف وضيعة. الحذاء الآن على القدم الأخرى ، لكن آسيا الوسطى يرفضون استخدامه ضد الروسي اللاحق. يعلن العديد من الروس عن دهشتهم من الترحيب الذي حظي بهم (على الرغم من أن التوترات تتصاعد الآن لأن بعض الوافدين الجدد يتخلفون عن غطرستهم المعتادة).
الدفء بين الناس العاديين هو الوجه الآخر للعلاقات الرسمية المتوترة بين آسيا الوسطى وبوتين. زعماء المنطقة مرعوبون من عنفه تجاه أوكرانيا. تقول كيت مالينسون من بريزم لإدارة المخاطر السياسية في لندن ، إنها أوضحت للعيان الدافع الإمبراطوري الروسي غير المعاد بناؤه ، مع وجود مخاطر واضحة على آسيا الوسطى.
رفضت حكومات المنطقة المصادقة على الغزو أو ضم روسيا لمقاطعات أوكرانيا الشرقية. لن يعودوا المتهربين من الخدمة العسكرية. وعلى الرغم من أنه في كانون الثاني (يناير) ، وبموجب اتفاقية الأمن المتبادل ، أرسل بوتين قوات إلى كازاخستان للمساعدة في مواجهة محاولة الانقلاب ، إلا أنه لا يوجد دين امتنان. وقال قاسم زومارت توكاييف ، رئيس الجمهورية للتلفزيون الروسي ، إن فكرة أن كازاخستان يجب أن “تخدم إلى الأبد وتنحني عند أقدام روسيا” هي “بعيدة عن الواقع”.
كما تكشف البروتوكولات ولغة الجسد في الاجتماعات بين بوتين وزعماء آسيا الوسطى. في تجمع عُقد الشهر الماضي في أوزبكستان ، وقف الرئيس الروسي ، الذي اشتهر بإبقاء زعماء العالم في انتظار ، يعبث بإبهامه للرئيس قيرغيزستان صدير جاباروف ، وهي دولة فقيرة صغيرة اعتادت روسيا على اتخاذ القرار بشأنها. في قمة بين روسيا وآسيا الوسطى استضافتها كازاخستان الأسبوع الماضي ، فشل توكاييف بشكل واضح في عقد اجتماع فردي مع بوتين.
وبشكل تراكمي ، تشير هذه العلامات والفتور إلى تراجع نفوذ روسيا في آسيا الوسطى. لكن لا تخطئ: هذا ليس استراحة. العلاقات التاريخية بين البلدين عميقة. تتشابك نخب آسيا الوسطى مع نخب روسيا. نشأ الأعضاء الأكبر سنًا في الاتحاد السوفيتي. الأصغر سنا في المنزل نوادى في موسكو. العلاقات الاقتصادية حاسمة. تعتمد آسيا الوسطى على تحويلات العمال المهاجرين في روسيا ، وكذلك على واردات السكر والقمح. أحد أكبر خطوط الأنابيب في العالم ينقل معظم نفط كازاخستان إلى ميناء روسي على البحر الأسود. توظف روسيا القدرة على إغلاقها كما تشاء. لا تزال أجهزتها الأمنية قوية في المنطقة.
ولا مجال للهروب من الجغرافيا. تعد حدود كازاخستان مع روسيا والتي يبلغ طولها 7644 كيلومترًا (4750 ميلًا) في المرتبة الثانية من حيث الطول بعد كندا مع أمريكا. توفر المدن التي تضم عددًا كبيرًا من السكان من أصل روسي على جانب كازاخستان مجالًا كبيرًا لبوتين لإثارة المشاكل من خلال اللعب على المظالم العرقية ، كما فعل لسنوات في شرق أوكرانيا.
ومع ذلك ، حتى النفوذ المتضائل ، بعيدًا عن الاستراحة ، لا يزال يخلق فراغًا. يتم ملؤها جزئيًا من قبل الصين. كما تحرص كازاخستان وقيرغيزستان وأوزبكستان على الاقتراب أكثر من تركيا والغرب – وكل ذلك جزء مما تسميه كازاخستان نهج “متعدد الاتجاهات” لتحقيق التوازن بين القوى المتنافسة. في الوقت الحالي ، تدور المنطقة حول إدارة عملها المتواصل مع روسيا. من ناحية أخرى ، يتزايد القلق من أن السيد بوتين سيزيد من تصعيد حربه في أوكرانيا باستهداف أكبر للمدنيين ، أو الأسوأ من ذلك كله ، باستخدام الأسلحة النووية. تجادل نرجس كاسينوفا من جامعة هارفارد بأن ذلك قد يتجاوز حدود زعماء آسيا الوسطى – كازاخستان ، على سبيل المثال ، تضع نزع السلاح النووي في صميم سياستها الخارجية. ومن المؤكد أن يتبع ذلك تمزق خطير.■
اقرأ المزيد من بانيان ، كاتب العمود الخاص بنا عن آسيا:
انعدام الجنسية المخزي لبدو بحر جنوب شرق آسيا (13 أكتوبر)
ما رأي دول جزر المحيط الهادئ في صراع القوى العظمى عليها (6 أكتوبر)
تقوم حكومة الهند بتصدير قوميتها الهندوسية (29 سبتمبر)
