حتى الآن ، يبدو أن مشروع تكساس هو في الأساس تمرين في الجغرافيا ، والذي يبدو في وضع جيد لمعالجة المخاوف بشأن وصول الحكومة الصينية إلى المعلومات الشخصية للأمريكيين. لكنها لا تتناول الطرق الأخرى التي يمكن للصين أن تستخدم بها المنصة كسلاح ، مثل تعديل خوارزميات TikTok لزيادة التعرض للمحتوى المثير للانقسام ، أو تعديل النظام الأساسي لبذر حملات التضليل أو تشجيعها.
أخبر آدم سيغال ، مدير برنامج السياسة الرقمية والفضاء الإلكتروني التابع لمجلس العلاقات الخارجية ، BuzzFeed News أن تأثير الحكومة الصينية على خوارزميات TikTok يعد مصدر قلق أكثر إلحاحًا من استخراج البيانات. وقال: “لم أشاهد أبدًا حجة جيدة بشكل خاص حول ما يمكن أن يحصل عليه الصينيون من بيانات TikTok التي لا يمكنهم الحصول عليها من مئات المصادر الأخرى”. لكنه استشهد بأمثلة على استخدام الحزب الشيوعي الصيني التكنولوجيا لتشويه الخطاب الرقمي ، بما في ذلك TikTok. الرقابة السابقة الخطب المضرة بـ “الشرف الوطني” للصين و 2020 محاولة بواسطة موظف Zoom في الصين لتعطيل اجتماعات الفيديو لإحياء ذكرى مذبحة ميدان تيانانمين.
تكتكة ينفي بشدة الاتهامات بأنه يفرض رقابة على الخطاب الناقد للصين اليوم. ووصف أعضاء فريق الثقة والسلامة في TikTok ، الذي يطور ويفرض سياسات محتوى الشركة ، أنه معزول جيدًا نسبيًا عن تأثير ByteDance. وصف الموظفون العاملين في مجال الثقة والسلامة بأنهم أقل تواصلًا مع بكين وخطوط اتصال أوضح من الموظفين الآخرين الذين تحدثت إليهم BuzzFeed News – ووصفوا ممارسات الثقة والسلامة في TikTok بأنها مماثلة لتلك التي يتبناها عمالقة التكنولوجيا في الولايات المتحدة. ومع ذلك ، فإن مسألة هيكل التقارير تلوح في الأفق بشكل كبير: مثل كبار مسؤولي TikTok الآخرين ، فإن مسؤول الثقة والسلامة التابع لها يقدم تقاريره إلى الرئيس التنفيذي لـ TikTok ، والذي يقدم تقارير إلى ByteDance بصفته مالك TikTok. وطالما أن المسؤولية تتوقف مع ByteDance ، “هناك سقف” للمسافة التي يمكن أن تأخذها TikTok من الحكومة الصينية ، كما قال لويس.
أوضح المشرعون الأمريكيون أن مخاوفهم بشأن TikTok تتجاوز مكان تخزين البيانات. في عام 2019 مكبر الصوتقال السناتور تشاك شومر إنه بموجب القانون الصيني ، قد تضطر TikTok و ByteDance “للتعاون مع أجهزة المخابرات التي يسيطر عليها الحزب الشيوعي الصيني”. في أكتوبر 2021 جلسة استماع في مجلس الشيوخقال مايكل بيكرمان ، مسؤول السياسة العامة في TikTok للأمريكتين ، إن سياسة خصوصية TikTok تسمح لها بمشاركة المعلومات التي تجمعها (بما في ذلك بيانات المستخدم الأمريكية) مع ByteDance. ورفض الرد على أسئلة السناتور تيد كروز حول ما إذا كانت السياسة تسمح لـ TikTok بمشاركة مثل هذه البيانات مع Beijing ByteDance Technology ، وهي شركة فرعية أخرى تابعة لشركة ByteDance مملوكة جزئيًا للحزب الشيوعي الصيني.
خلال الجلسة نفسها ، سألت السناتور مارشا بلاكبيرن Beckerman إذا كان لدى موظفي ByteDance حق الوصول إلى خوارزمية TikTok. وقال بيكرمان ، الذي لم يرد على السؤال مباشرة ، إن بيانات المستخدم الأمريكي مخزنة في الولايات المتحدة. سألت بلاكبيرن أيضًا عما إذا كان هناك أي مبرمجين ومطوري منتجات وفرق بيانات في الصين يعملون على TikTok. أكد بيكرمان أن هناك.
كما أثار المشرعون خارج الولايات المتحدة مخاوف بشأن علاقة TikTok بالصين. في يونيو 2020 ، الحكومة الهندية محظور TikTok و WeChat وأكثر من 50 تطبيقًا صينيًا آخر بعد اشتباك حدودي بين الهند والصين أسفر عن مقتل 20 جنديًا هنديًا. زعمت وزارة الإلكترونيات وتكنولوجيا المعلومات ، الجهة المنظمة في الهند ، أن التطبيقات كانت “تسرق وتنقل خلسة” بيانات المستخدمين الهنود إلى مراكز البيانات خارج الهند. في أغسطس 2020 ، وكالات الاستخبارات في أستراليا بدأ التحقيق ما إذا كانت TikTok تشكل تهديدًا لأمن البلاد. في سبتمبر 2021 ، لجنة حماية البيانات الأيرلندية فتح تحقيق حول كيفية نقل TikTok لبيانات المستخدم إلى دول خارج الاتحاد الأوروبي.
تؤكد أوجه التشابه بين المخاوف التنظيمية للبلدان المختلفة بشأن TikTok والصين على الأهمية المحتملة لمشروع تكساس. إذا نجح المشروع في الولايات المتحدة ، يمكن أن يكون بمثابة خارطة طريق لـ TikTok في ولايات قضائية أخرى (ربما حتى الهند ، حيث تم حظره). قد يكون أيضًا نموذجًا للشركات الكبيرة الأخرى ، مثل Amazon و Facebook و Google ، التي تواجه مخاوف مماثلة من الجهات التنظيمية الأجنبية بشأن جمع المعلومات الشخصية لمواطنيها.
يصف جراهام ويبستر ، محرر مشروع Stanford – New America DigiChina في مركز السياسة الإلكترونية بجامعة ستانفورد ، TikTok بأنه “خنزير غينيا” بسبب شكوك المشرعين المتأصلة في قيام الشركات الأجنبية بجمع بيانات مواطنيها. ومع ذلك ، يقول ويبستر إنه متفائل ، حيث تمتلك ByteDance حافزًا قويًا لتيسير المنظمين مع TikTok.
قال “هذه شركة تبحث عن طريقة لجعلها تعمل بالفعل”. “سيستمرون في المحاولة حتى تكون هناك خسارة واضحة ، لأن حجم الأموال على الطاولة ضخم.” ●