في المملكة المتحدة ، الآن يكلف أكثر من 100 جنيه لملء سيارة عائلية نموذجية بالبنزين وأسعار الزيت يمكن أن ترتفع أكثر. لكن هل مثل هذه الأسعار المرتفعة للوقود الأحفوري أمر سيء؟ بينما يتركز الاهتمام على تدابير معالجة أزمة التكلفة العالمية للمعيشة ، كان هناك تركيز أقل بكثير على حقيقة مزعجة للغاية – وهي أن حل أزمة المناخ يتطلب أسعار الوقود الأحفوري للمستهلكين للبقاء مرتفعة إلى الأبد.
قد يبدو قول شيء من هذا القبيل صماء. تواجه ملايين الأسر في البلدان الغنية الاختيار بين التدفئة وتناول الطعام. في البلدان الفقيرة ، الوضع أسوأ بما لا يقاس. أدى ارتفاع أسعار الغاز إلى زيادة تكلفة الأسمدة بشكل كبير ، في حين أن الحرب في أوكرانيا تعرقل تصدير قمحها.
تؤدي هذه العوامل مجتمعة إلى ارتفاع حاد في أسعار المواد الغذائية على مستوى العالم ، مما يؤدي إلى زيادة التضخم وتفاقم الأسعار بالفعل حالة الأمن الغذائي الأليمة في أماكن مثل اليمن والقرن الأفريقي ومدغشقر. نحن نشهد بالفعل أعمال شغب واسعة النطاق على الأقدام تمامًا مثل تلك التي حدثت بين عامي 2008 و 2011 ، عندما احتج المواطنون حول العالم على فشل دولهم لتقديم أبسط حقوقهم – الحق في تناول الطعام.
للتخفيف من تأثير ارتفاع الأسعار ، شهدنا انعكاسًا صارخًا لسياسات الطاقة حول العالم. في نوفمبر 2021 ، تعهدت الحكومات في مؤتمر المناخ COP26 في غلاسكو فرض ضرائب على الكربون وإلغاء دعم الوقود الأحفوري. ولكن في مواجهة الزيادات الهائلة في تكلفة الوقود والكهرباء ، سارعت تلك الحكومات نفسها إلى ذلك خفض الضرائب على الطاقة، ووضع حدود للأسعار ، وإدخال إعانات جديدة.
ومع ذلك ، فإن الحفاظ على ظاهرة الاحتباس الحراري عند أقل من 1.5 درجة مئوية سوف يتطلب أ انخفاض كبير في استخدام الوقود الأحفوري، ابتداء من الآن. الحقيقة المؤسفة هي أن أحد أكثر الطرق فعالية لجعل الناس يستخدمون وقودًا أحفوريًا أقل هو التأكد من أنها باهظة الثمن.
بالطبع ، أفضل طريقة للابتعاد عن الوقود الأحفوري هي أن تكون هناك بدائل أفضل (ويفضل أرخص). لكن الاستثمار في هذه البدائل المتجددة لن يحدث إلا إذا كان الناس يتحولون إليها بوضوح ، وهذا يتطلب أن تظل أسعار المستهلكين للوقود الأحفوري مرتفعة.
تأجيج الشغب
بطبيعة الحال ، لا تحظى أسعار الوقود الأحفوري المرتفعة بشعبية ويمكن أن تؤدي إلى أعمال شغب. بين عامي 2005 و 2018 ، 41 دولة كان على الأقل حدث شغب واحد مرتبط بشكل مباشر بالطلب الشعبي على الوقود. في عام 2019 وحده ، كانت هناك احتجاجات كبيرة تتعلق بالطاقة في السودان وفرنسا وزيمبابوي وهايتي ولبنان والإكوادور والعراق وتشيلي وإيران – تحول الكثير منها إلى أعمال شغب.
أنا وزملائي نشرت مؤخرا ابحاث تظهر أن أعمال الشغب هذه ناتجة عن ارتفاع الأسعار ، غالبًا بعد إلغاء دعم الوقود. أثارت هذه الارتفاعات في الأسعار أعمال شغب بسبب الوقود عندما شعر المواطنون بذلك لا توجد خيارات أخرى للتعبير عن غضبهم من سياسات الحكومة وأفعالها (أو عندما حاولت الدول قمعهم بعنف من القيام بذلك).
أسعار مرتفعة ، مواطنون سعداء
هل من الممكن إبقاء أسعار الوقود الأحفوري مرتفعة دون إثارة الشغب؟ المفتاح هو الحفاظ على ارتفاع أسعار المستهلك من خلال زيادة الضرائب على الوقود عندما تنخفض أسعار النفط والغاز الدولية في نهاية المطاف. يتطلب جعل هذا مقبولًا سياسيًا حدوث شيئين.
أولاً ، لن يقبل المستهلكون ارتفاع الأسعار إذا كان ذلك يعني أرباحًا عالية لشركات الوقود الأحفوري. يجب استكمال الحفاظ على الأسعار المرتفعة للمستهلكين من خلال إصلاح جذري للنظام الضريبي الذي يواجه شركات الوقود الأحفوري ، وليس فقط ضرائب غير متوقعة لمرة واحدة. ستحافظ هذه الضرائب على أسعار عالية للمستهلكين على الرغم من أن شركات الوقود الأحفوري لن تتلقى في الواقع الكثير – بما يكفي لتغطية التكاليف المعقولة ، ولكن ليس بما يكفي للاستثمار في مزيد من إنتاج الوقود الأحفوري. كما أشارت وكالة الطاقة الدولية ، لتحقيق صافي صفر بحلول عام 2050، حجم الاستثمار المطلوب في إنتاج النفط والغاز الجديد هو صفر.
ثانيًا ، سيكون المستهلكون أكثر استعدادًا لقبول أسعار أعلى للوقود الأحفوري إذا أعيدت الضريبة الإضافية التي يدفعونها إلى المواطنين كمنحة كربون متساوية. فعلت ألاسكا شيئًا مشابهًا ، حيث وضعت نصيبًا من عائدات النفط في “صندوق دائم“التي توزعها بعد ذلك من خلال فحص لكل أسرة كل عام (على الرغم من أن هذا النهج يمكن أن يسير بشكل خاطئ – فقد انتهى الأمر بالسياسيين في ألاسكا قطع الخدمات العامة للحفاظ على المدفوعات من صندوق الدولة).
إن الحصول على دفعة سنوية ، مساوية للضرائب المفروضة للإبقاء على أسعار الوقود الأحفوري مرتفعة ، من شأنه أن يخفف الضرر الناجم عن ارتفاع الأسعار. سيكون أيضًا تقدميًا ، لأن أولئك الذين يستهلكون معظم الوقود الأحفوري سيدفعون ضرائب أكثر ، في حين أن أولئك الذين يستهلكون القليل سيدفعون أقل ولكنهم يتلقون نفس المبلغ من الصندوق وبالتالي ينتهي بهم الأمر في الربح. قد تكون هناك حاجة أيضًا إلى تعويض إضافي للمجموعات الفقيرة ذات الاستخدام المرتفع للوقود الأحفوري ، مثل الأشخاص ذوي الدخل المنخفض الذين يضطرون إلى استخدام سياراتهم في العمل.
ارتفاع تكاليف الطاقة كارثة للمستهلكين الفقراء في جميع أنحاء العالم. لكن من المفارقات أنها توفر أيضًا فرصة لتحويل العالم من إدمان الوقود الأحفوري. إذا انتهزنا هذه الفرصة لرفع أسعار الوقود الأحفوري بشكل دائم ، فيمكننا تسريع الانتقال إلى طاقة أنظف بطريقة عادلة للجميع ، وتجنب أزمات أعمق في السنوات المقبلة.
تم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة بموجب رخصة المشاع الإبداعي. إقرأ ال المقالة الأصلية.
