يوم الخميس ، ظهر Elon Musk على خشبة المسرح مع الرئيس التنفيذي لشركة T-Mobile مايك سيفرت ليعلن أن SpaceX تعمل مع شركة النقل للقضاء على المناطق الميتة الخلوية تمامًا. تدعي الشركات أن الأقمار الصناعية من الجيل التالي من Starlink ، المقرر إطلاقها العام المقبل ، ستكون قادرة على التواصل مباشرة مع الهواتف ، مما يتيح لك إرسال رسائل نصية وإجراء مكالمات وربما بث الفيديو حتى في حالة عدم وجود أبراج خلوية قريبة. علاوة على ذلك ، وعد Musk بأن كل هذا ممكن مع الهواتف التي يستخدمها الناس اليوم ، دون الحاجة إلى شراء أي أجهزة إضافية.
إنه إعلان جريء من شركة النقل – لا تقدم Verizon و AT&T أي شيء مثل ذلك. ومع ذلك ، فإن SpaceX و T-Mobile ليستا الشركتين الوحيدتين اللتين تتطلعان إلى استخدام الأقمار الصناعية للتواصل المباشر مع الهواتف المحمولة باستخدام الطيف الخلوي الحالي. لسنوات وعدت شركة تدعى AST SpaceMobile بأنها سترسل النطاق العريض إلى الهواتف من الفضاء ، وقد أثبتت شركة تدعى Lynk Global بالفعل أنه يمكن استخدام “أبراجها الخلوية” التابعة للأقمار الصناعية لإرسال رسائل نصية من الهواتف العادية. من السهل أن نتخيل أن هذه الشركات ستكون خائفة من أن عملاقين كانا يتطلعان فجأة إلى المشاركة في لعبة مماثلة – لكن اتضح أن هذا ليس هو الحال على الإطلاق. يبدو أنهم سعداء بالفعل.
من يتنافس مع SpaceX و T-Mobile في تكنولوجيا الأقمار الصناعية إلى الهاتف؟
قال تشارلز ميلر ، الرئيس التنفيذي لشركة Lynk ، في مقابلة مع الحافة. “لقد تلقينا جميع أنواع مكالمات شركات الجوال اليوم مثل ‘ساعدونا!”
الهدف الأولي لـ Lynk مشابه لـ SpaceX – إنها شراكة مع عدد من شركات النقل حول العالم للسماح لعملائها بإرسال رسائل نصية باستخدام شبكة الأقمار الصناعية التي هي في طور الإنشاء حاليًا. مثل عرض T-Mobile ، شدد ميلر بشكل خاص على أهمية التكنولوجيا أثناء حالات الطوارئ والكوارث الطبيعية ، حيث يمكن لأشياء مثل الأعاصير أو حرائق الغابات أو الفيضانات أو الزلازل أن تدمر شبكات الخلايا التقليدية. “إنها مرونة. إنه نسخ احتياطي فوري يعمل للجميع على الأرض. هواتفكم ، حتى وإن كانت الأبراج معطلة ، يمكن أن تتواصل “. “هذا سينقذ الأرواح.”
ميلر يشبه إلى حد بعيد ملعب سيفرت وماسك ، لكن لا يبدو أنه قلق بشكل خاص بشأن التنافس في نفس المساحة (يقصد التورية) مثلهم. يأتي جزء من ثقته من كون Lynk رائدًا مبكرًا في السوق – يدعي أنه في أوائل عام 2020 ، أصبح أول من يرسل رسالة نصية إلى هاتف خلوي غير معدل من الفضاء. “نعتقد أنه سيكون هناك المزيد من الشركات الكبرى التي تقفز فيها. أمامهم سنوات وسنوات. قال: “إنهم وراءنا بسنوات”. “سنكون مثل” رائع! علّم العالم أن هذه التكنولوجيا منتهية. وعندما نبدأ في طرحه في نهاية هذا العام ، سيذهب الناس ، “أريده”. لن يرغبوا في الانتظار سنوات من أجل ذلك “.
وردد سكوت ويسنيوسكي ، نائب الرئيس التنفيذي ومدير الإستراتيجية في AST ، نفس الشعور. “رئيسنا التنفيذي في الواقع غرد، وقال إننا سعداء لأنهم يركزون على هذا السوق الكبير الحقيقي وهذه الحاجة الكبيرة الحقيقية. وكان من المريح سماع الناس يقولون أشياء مثل التكنولوجيا تناسبهم ، “قال. كما توقع أن سوق الاتصالات من الأقمار الصناعية إلى الهاتف لن يكون الفائز على الأرجح كل شيء. “فيما يتعلق بالسوق بشكل عام ، سيكون هناك العديد من الفائزين في رأينا.”
ساعد إيلون ومايك العالم في تركيز الانتباه على الفرص السوقية الهائلة لـ SpaceMobile ، وهي شبكة النطاق العريض الخلوية الفضائية الوحيدة المخطط لها. من المقرر إطلاق BlueWalker 3 ، الذي يحتوي على مصفوفة تبلغ مساحتها 693 قدمًا مربعة ، في غضون أسابيع! # 5 ز
– أبيل أفيلان (AbelAvellan) 26 أغسطس 2022
ربما تكون خدمة AST أكثر طموحًا مما أعلنته T-Mobile. قال سيفرت إنه يأمل أن تتمكن T-Mobile يومًا ما من توصيل البيانات عبر أقمار SpaceX ، حيث يتمثل هدف AST الصريح في تشغيل شبكات 4G و 5G. إنها تراهن على أن فكرة النطاق العريض ستكون أكثر جاذبية من مجرد القدرة على إرسال الرسائل النصية وإجراء المكالمات من المواقع البعيدة. “نتفهم جميعًا حقًا أن الهواتف يمكن أن تخرج عن الخدمة بشكل متكرر ، أو قد تكون التغطية ضعيفة. وكانت هذه نقطة أبرزتها T-Mobile. لذا فإن حلنا جذاب حقًا في هذا الصدد ، “قال Wisniewski.
حيث تقتصر خطة SpaceX و T-Mobile إلى حد كبير على الولايات المتحدة والأقاليم التابعة لها – فإن الطيف اللاسلكي الذي تستخدمه شركة SpaceX في خدمتها مملوك ومدار من قبل شركات ووكالات أخرى على الصعيد الدولي ، لذلك من الضروري وجود صفقات إضافية للعمل في أي مكان خارج الولايات المتحدة – لدى AST و Lynk تطلعات عالمية. حصلت AST على استثمار واتفاق حصري لمدة خمس سنوات مع شركة Vodafone ، أحد أكبر مزودي الخلايا في العالم ، كما تلقت استثمارات من Rakuten ، وهي شركة اتصالات محمولة في اليابان. يقول ميلر إن Lynk تختبر خدمتها في 10 دول “كما نتحدث” وهي قادرة على توفيرها في عشرات البلدان الأخرى.
حتى توقيت إعلان T-Mobile و SpaceX مثالي لـ AST و Lynk ، كما يقولون. يستعد الأول لإطلاق قمر صناعي تجريبي في غضون أسابيع قليلة (باستخدام خمسة أخرى مقررة لعام 2023) ، وتخطط الأخيرة لإطلاق خدمتها التجارية مع 14 مشغل شبكة بحلول نهاية العام. إذا كان هناك وقت مثالي للمستهلكين ليصبحوا مهتمين جدًا بالشيء الذي تعمل عليه بالضبط ، فربما تكون على وشك اتخاذ خطوة أولى كبيرة.
كيف تتناسب شائعات Apple و iPhone 14 مع هذا اللغز
ومع ذلك ، يعتقد تيم فارار ، المحلل في شركة الأبحاث والاستشارات التي تركز على الأقمار الصناعية والاتصالات ، Telecom ، Media and Finance Associates ، أن توقيت T-Mobile قد يكون بسبب وجود منافس ضخم آخر على وشك دخول السوق – منافس يمكن أن يكون له مزايا AST ، SpaceX و Lynk لا يفعلون ذلك. وقال: “ستكون المشكلة هي ما سيحدث مع Apple الأسبوع المقبل” ، في إشارة إلى الشائعات التي تفيد بأن iPhone القادم قد يكون قادرًا على الاتصال بشبكة Globalstar الفضائية لأغراض الطوارئ.
إذا حدث ذلك ، كما يقول ، فقد يحصل مستخدمو iPhone على هذه الميزة قريبًا جدًا ، وفي إصدار يتضمن دعمًا دوليًا من البداية. “أعتقد أن ما هو مرجح إذا أعلنت Apple عن شيء ما الأسبوع المقبل ، فسيكون شيئًا جاهزًا للانطلاق بمجرد توفر الهاتف. لأنه إذا تم عقد شراكة مع Globalstar ، فإن Globalstar لديها بالفعل 24 قمرًا صناعيًا تعمل في الفضاء يمكنك التواصل معها ، ولديهم تراخيص مع FCC والعديد من السلطات القضائية الدولية الأخرى “.
هذا الجزء الأخير مهم بشكل خاص. كل ما يتعين على Apple القيام به ، وفقًا لفارار ، هو الحصول على ترخيص المعدات من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) من خلال عملية “بسيطة ومحددة جيدًا” ، وهي خارج السباقات. بالنسبة للشركات الأخرى – بما في ذلك SpaceX – التي ترغب في الإرسال من الفضاء باستخدام الطيف المرخص من قبل شركات الاتصالات الخلوية ، فإن الأمر ليس بهذه السهولة. تاريخيًا ، استخدمت الأقمار الصناعية طيف الأقمار الصناعية ، وكانت الأبراج الخلوية تستخدم الطيف الأرضي. لكن فارار يقول إن تكنولوجيا الأقمار الصناعية إلى الخلية تمزج بين الاثنين بطريقة لا تسمح بها القواعد حاليًا. “إنه تغيير تنظيمي كبير يجب أن تقوم به لجنة الاتصالات الفيدرالية. وهذا شيء كانوا يفكرون فيه لمدة عامين ولم يتوصلوا إلى حل حقًا “.
قد يحاول منافسو شركة T-Mobile البحث عن طريقة لمنع SpaceX من استخدام طيف الناقل ، مما قد يزيد الأمور تعقيدًا. قال فارار: “سيكون هناك الكثير من القتال حول استخدام الطيف الأرضي على القمر الصناعي”. “هنالك تم بالفعل مخاوف التدخل تم التعبير عنها عندما كانت AST تتطلع إلى الشراكة مع AT&T لتجربة نظامها. لا تريد أي من شركات الاتصالات اللاسلكية الكبرى أن يستفيد منافسوها من الميزة. من الواضح أن الناس سوف يحتجون على أي تطبيق لاستخدام طيف T-Mobile على الأقمار الصناعية. وسيتعين على لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) اتخاذ قرار ، والذي قد لا يتم التوصل إليه بسرعة كبيرة “.
في الواقع ، لن يتحدث ميلر حقًا عن الطيف ، قائلاً إن لينك لديه “مشكلة مفتوحة” معه. قال Wisniewski أن إحدى خطط AST للتعامل مع قضايا الطيف هي العمل مع شركات النقل للحصول على موافقة من المنظمين. وقال أيضًا إن طبيعة تقديم الخدمة حيث لا توجد حاليًا يمكن أن تجعل الأمور أسهل قليلاً. “نشارك الطيف الترددي مع مشغلي شبكات الهاتف المحمول على أساس عدم التدخل في الأماكن التي لا توجد بها أبراج.”
في حين أن AST لديها موافقة تنظيمية للتشغيل التجاري في سبع دول ، وفقًا لـ Wisniewski ، فإن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) قد أذنت لها فقط اختبر قمرها الصناعي لتقديم الخدمة إلى الولايات المتحدة على أساس تجريبي.
بالنسبة إلى SpaceX و T-Mobile ، فإن خططهم تعد بمثابة طرق للخروج ، مما يمنح الشركات الوقت لمحاولة حل الأمور مع المنظمين – لا يتوقعون حتى بدء اختبار خدمتهم حتى نهاية العام المقبل.
إذا تمكنت إحدى الشركات من اختراق هاتف يتصل بشبكات الأقمار الصناعية ، فمن المحتمل أن يساعد ذلك جميع الشركات الأخرى. على سبيل المثال ، إذا ظهر Tim Cook على خشبة المسرح في السابع من سبتمبر وأعلن أنه يمكنك إرسال رسائل طوارئ عبر الأقمار الصناعية من iPhone 14 ، فإن الكثير من الأشخاص الذين لا يستخدمون أجهزة iPhone سيصابون بالغيرة بسرعة حقيقية. يمكن أن يضيف ذلك إلى الضغط على لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) للسماح بتكنولوجيا الأقمار الصناعية إلى الهاتف لشركات الاتصالات وشركائها في الاتصالات عبر الأقمار الصناعية. وإذا كانت T-Mobile تمتلكها ، فأنت تعلم أن AT&T و Verizon سيجريان بعض المكالمات. (يعتقد Farrar أن صانعي الهواتف الآخرين الذين ليس لديهم نفس القدر من النفوذ مثل Apple أو Samsung سيواجهون صعوبة في تقديم ميزة مماثلة – يمكن لشركات الاتصالات محاربتها ، بحجة أن هواتفهم يجب أن تستخدم فقط قدرات الأقمار الصناعية الخاصة بالناقل بدلاً من ذلك).
لدى Verizon على وجه التحديد بالفعل اتفاقية للاتصال بالأقمار الصناعية ، وإن كان في شكل مختلف. إنها شراكة مع مشروع Kuiper التابع لشركة Amazon ، والذي يهدف إلى إنشاء كوكبة أقمار صناعية مماثلة لـ SpaceX. بدلاً من إجراء اتصال مباشر من الأقمار الصناعية إلى الهاتف ، على الرغم من ذلك ، فإن خطة Verizon هي تغذية الأبراج الخلوية البعيدة بخدمة الأقمار الصناعية بدلاً من الاضطرار إلى تشغيل الألياف أو الكابلات عليها. خلال الحدث يوم الخميس ، قال سيفرت إن T-Mobile كانت منفتحة على إمكانية القيام بشيء مماثل مع SpaceX.
لم تستجب فيريزون ولا أمازون الحافةطلب التعليق على ما إذا كانوا سيعدلون خططهم بناءً على إعلان T-Mobile و SpaceX.
بالنسبة إلى AST و Lynk ، لا تهتم أي من الشركتين بشكل خاص بالمنافسة على هذه الجبهة. قال ميلر: “لست بحاجة إلى بناء هذه الأبراج الخلوية البعيدة إذا كان هاتفك متصلاً بالفعل بواسطة القمر الصناعي”.
أخرج Elon Musk القط من الأقمار الصناعية إلى الهاتف من الحقيبة
في هذه المرحلة ، هناك شيء واحد فقط يبدو واضحًا تمامًا: لقد تركت T-Mobile و SpaceX الجني خارج الزجاجة. لقد أعلنوا بصوت عالٍ ، أنه سيتمكن هاتفك قريبًا من الاتصال بالأقمار الصناعية ، مما يتيح لك على الأقل مستوى معين من الاتصال حتى عندما تكون في مناطق كانت تقليديًا معزولة تمامًا.
هناك الكثير من الطرق التي يمكن أن تسير بها الأمور من هنا – يمكن أن تُظهر اختبارات AST أنه ، نعم ، يمكنك حقًا إرسال الإنترنت السريع نسبيًا إلى الهواتف من الفضاء ورفع مستوى ما يريده المستهلكون أعلى مما حدده T-Mobile و SpaceX هو – هي. أو ربما يمكن للمنظمين فجأة اكتشاف الأمور ، والسماح لـ Lynk بالانقضاض قبل أن يخرج T-Mobile من الإصدار التجريبي. وبالطبع ، هناك دائمًا احتمال أن يقع كل شخص في فوضى تنظيمية ضخمة ، مما يسمح لشركة Apple بالدخول والقيام بأمور خاصة بها باستخدام نوع مختلف تمامًا من التكنولوجيا.
مهما حدث في النهاية ، يعرف الناس الآن أنه من الممكن للهواتف الموجودة حاليًا في جيوبهم التحدث إلى قمر صناعي. وكما قال ميلر ، الآن بعد أن رأيته وأعلم أن التكنولوجيا في طريقها قريبًا ، أريدها – بغض النظر عن الأقمار الصناعية التي يجب على هاتفي التحدث إليها.
