إذا كانت كلمات لويس هاميلتون الحماسة ل بي بي سي لايف تبدو جيني جاو في أعقاب سباق الجائزة الكبرى في الولايات المتحدة وكأنها لقطة تحذير للمهيمن ماكس فيرستابن وريد بول ، لأنهم كانوا كذلك.
بعد 16 عامًا في أسرع مسار في رياضة السيارات ، سيكون من المعقول تمامًا أن يفقد هاملتون بعض القوة في سعيه الدؤوب لتحقيق العظمة.
وربما في وقت مبكر من هذا الموسم ، مع وجود سبع بطولات عالمية مذهلة خلفه ، تلاشت تلك الشعلة في هبات حقبة الفورمولا 1 الجديدة.
كان وصول جورج راسل الذي طال انتظاره إلى مرسيدس أمرًا مهمًا. ومع تفوق اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا بشكل ملحوظ على المحارب المخضرم خلال السباقات الثمانية الأولى من العام ، بدا أن انتقال العصا من بريطاني إلى آخر وشيك.
وفقًا للسرد ، كان هاميلتون الشخصية الأيقونية للماضي الحافل ، السائق الذي حدد حقبة في الفورمولا 1 ، بينما كان راسل هو المستقبل ومقدرًا له أن يكون نقطة انطلاق بينما كانت مرسيدس تستعد لخوض المعركة إلى ريد بول في السنوات القادمة.
في البداية ، بدت فكرة إبعاد هاميلتون جانبًا من قبل زميله الجديد الوجه غير معقولة ، ولكن حتى الرجل نفسه بدأ في إثارة الشكوك.
قال: “من الطبيعي أن يكون لدى البشر أسئلة وشكوك بين الحين والآخر. في بداية الموسم ، كنت صاعدًا ولطيفًا ، كنت في كل مكان.
“عندما تنظر إلى الأداء الذي يعجبك ؛ هل هي السيارة فقط أم أنت أيضًا؟ عليك أن تشكك في كل شيء “.
ليس من المبالغة التكهن بأن مسيرة هاميلتون المهنية قد تكون معلقة في الميزان عند نقطة واحدة.
وسط الشك الذاتي وأوجه القصور في الفريق والاستحسان الموجه للسائق في المرآب المجاور ، كان من الممكن الاستمتاع بإغراء الابتعاد.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى بدأ محرك هاميلتون النهم لتحقيق النجاح. على الرغم من كل موهبته الطبيعية ، إلا أن عقليته وقدرته على إقناع أفضل ما لديه قد ميزته دائمًا.
لذا بأسلوب هاميلتون القديم ، وضع رأسه لأسفل ، وأعاد تركيزه وخرج من ضباب عدم اليقين.
منذ سباق الجائزة الكبرى الكندي ، ظهر هاميلتون في المراكز الخمسة الأولى تسع مرات في 11 سباقًا ، ووقف على منصة التتويج في ست مناسبات. من المثير للاهتمام ، أن راسل تجاوزه ثلاث مرات فقط خلال هذه الفترة.
تم استقبال البداية الرائعة التي استمتع بها سائق ويليامز السابق هذا الموسم كدليل على الأشياء القادمة. تغيير الحرس إذا جاز التعبير.
في الواقع ، ساعدت موهبة راسل الاستثنائية وحيويته الشابة على إعادة شحن طموح هاملتون.
على مدى السنوات الخمس الماضية ، كان فالتيري بوتاس سائقًا رائعًا لمرسيدس ، لكنه لم يقترب أبدًا من مسافة قريبة من زميله المزخرف الذي كان عليه الاعتماد على سعيه لتحقيق الكمال للحفاظ على تفوقه.
من ناحية أخرى ، شكل راسل تهديدًا أكبر بكثير وربما كان مفتاحًا لإجبار هاميلتون على الظهور من جديد.
بدا أن أداؤه في سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة كان تتويجًا لشفائه هذا الموسم. لا يزال الفوز الأول في عام 2022 يراوغه ، ولكن مع القيادة الناجحة إلى P2 ، تم استعادة الاعتقاد بالتأكيد.
قال هاميلتون “ما أخذته من هذا هو أنني ما زلت أحصل عليه”. “ما زلت أحصل على السرعة.
“أعلم ذلك والفريق يعرف أنه عندما يصنعون لي السيارة ، سآخذها إلى هناك.”
مع احتلال المعركة بين فيرستابين وتشارلز لوكلير مركز الصدارة في بداية الموسم قبل أن يبتعد البطل عن منافسيه ، بدأ هاميلتون في الانجراف إلى الخلفية.
الآن ، مع اقتراب مرسيدس من القمة مرة أخرى ، يضع اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا عينه على تحدٍ جديد ، ربما يكون أعظم ما لديه حتى الآن.
يشير تفوق Red Bull و Verstappen الذي لا مثيل له هذا العام إلى بداية سلالة جديدة ، واحدة تنافس مرسيدس الهيمنة التي استمرت ثماني سنوات مع هاميلتون على رأسها.
يسعى الآن إلى إيقاف هذه القصة في مهدها من خلال إحياء تنافسه مع الهولندي الذي أنتج ، في العام الماضي ، أعظم قتال على اللقب شهدته هذه الرياضة على الإطلاق.
تظهر معركة أخرى من أجل بطولة السائقين في الأفق. بالطبع ، سيقول لوكلير وفيراري كلمتهما أيضًا.
لكن سيكون من الجرأة الرهان على رجل مصمم على الحصول على لقبه الثامن متجاوزًا الأسطورة مايكل شوماخر في هذه العملية.
سيترك هاميلتون في النهاية عالم الفورمولا 1 خلفه ، لكنه لن يذهب بهدوء في الليل. يبقى الفصل الأخير من إرثه الرائع غير مكتوب.
“Hammer-time” لم ينته بعد.
