سأصبحت كوتلاند أول دولة في العالم لتكريس الحق قانونيًا في الحصول على منتجات الفترة المجانية ، في خطوة حيوية نحو إنهاء “فقر الفترة”. قانون منتجات الفترة ، الذي دخل حيز التنفيذ اليوم بعد أن وافق البرلمان الاسكتلندي بالإجماع على القانون في عام 2020 ، يُلزم الحكومات المحلية والمؤسسات التعليمية بتوفير المنتجات لأي شخص يحتاج إليها.
يقول النشطاء لمجلة التايم إنه من خلال تمكين النساء والفتيات والأشخاص الحائض من إدارة فتراتهم بشكل صحي وفعال ، فإن القانون يحمي حقًا أساسيًا من حقوق الإنسان ويزيل وصمة العار المجتمعية.
على الصعيد العالمي ، حول 500 مليون شخص التي تحيض تعيش في فقر الفترة – عدم القدرة على الوصول إلى منتجات الدورة الشهرية بسبب القيود المالية. لها آثار واسعة النطاق ، لا سيما على الصحة ، حيث يضطر الأشخاص الذين يحيضون في كثير من الأحيان إلى استخدام عناصر مؤقتة غير كافية لإدارة فتراتهم.
في العديد من البلدان الفقيرة ، يقدر ذلك نصف النساء والفتيات تضطر أحيانًا إلى استخدام أشياء مثل الخرق والعشب والورق بدلاً من وسادات الحيض والسدادات القطنية. القضية ليست محصورة فقط في الدول الفقيرة –الثلثين من بين 16.9 مليون امرأة من ذوات الدخل المنخفض في الولايات المتحدة لم يكن بمقدورهن شراء منتجات الدورة الشهرية في العام الماضي.
اقرأ أكثر: النقص الكبير في السدادات القطنية لعام 2022: مشكلة سلسلة التوريد التي لا يتحدث عنها أحد
يقول النشطاء والمشرعون إن هذا هو السبب في أن قانون منتجات الفترة في اسكتلندا مهم للغاية. تقول مونيكا لينون ، عضوة البرلمان في اسكتلندا التي دافعت عن القانون: “كان الأمر يتعلق بإظهار أنه يمكننا إحداث فرق ، من خلال السياسة العملية ، وأن النساء والفتيات والأشخاص الذين يحيض يمكن أن يشعروا بالتقدير”.
أثناء إجرائها بحثًا مبكرًا حول هذه المشكلة في عام 2016 ، تقول لينون إنها صُدمت عندما وجدت أن النساء الاسكتلنديات كن يستخدمن ورق التواليت أو الخرق – ويفتقدن المدرسة أو العمل لأنهن لم يكن بمقدورهن تحمل تكاليف منتجات فترة الحيض. ويضيف لينون أنه في بعض الحالات ، مُنع ضحايا العنف المنزلي من الوصول إلى المنتجات عن طريق الشركاء المسيطرين. سعت إلى معالجة المشكلة “بطريقة كريمة” – جعل المنتجات متوفرة بسهولة مثل ورق التواليت في الحمام العام.
تقول: “الدورات الشهرية طبيعية ، ولا ينبغي أبدًا أن يشعر أي شخص بالخجل ، أو أنها قذرة أو بحاجة إلى الإخفاء”. يتمثل هدف لينون في إزالة جميع الحواجز التي قد تواجه المجتمع والتي قد تواجهها الدورة الشهرية – “يتعلق الأمر بالتأكد من أن كل شخص يمكنه المشاركة في التعليم والعمل والرياضة والأنشطة الترفيهية الأخرى. لا يجب عليك التخلي عن ذلك لأنك في دورتك الشهرية “، تضيف. في عام 2019 ، أ الدراسة الاستكشافية وجدت من بين 1،000 فتاة في المملكة المتحدة أن عددًا أكبر من الطلاب يتغيبون عن المدرسة بسبب فترة تفوق الإنفلونزا أو الإجازة.
قبل أخبار اليوم ، كانت هناك سنوات من التقدم في جعل منتجات الفترة الزمنية أكثر سهولة في بريطانيا وحول العالم. في يناير 2021 ، المملكة المتحدة – التي تتكون من إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية –ألغت ما يسمى بضريبة القيمة المضافة 5٪ “ضريبة السدادات” المطبقة على منتجات الفترة ، والتي تعتبر كماليات وعناصر غير أساسية بموجب قانون الاتحاد الأوروبي. تمكنت المملكة المتحدة من التخلي عن الضريبة بعد مغادرة الاتحاد الأوروبي – وتدرس الكتلة حاليًا اقتراحًا مشابهًا لإلغاء التشريع في جميع الدول الأعضاء. في أغسطس ، أصبحت كولورادو أحدث ولاية أمريكية القضاء الضريبة. ومع ذلك ، لا يزال هناك المزيد من العمل الذي يتعين القيام به ، كنساء في 30 ولاية أمريكية لا يزالون خاضعين لها.
وفي الوقت نفسه ، أدى ارتفاع التضخم الناجم عن الحرب في أوكرانيا وقضايا سلسلة التوريد المرتبطة بوباء COVID-19 إلى زيادة الحاجة إلى منتجات الفترة المجانية. وفقًا لـ Tina Leslie ، مؤسسة Freedom 4 Girls ، وهي مؤسسة خيرية مقرها المملكة المتحدة تكافح فقر الفترة ، شهدت المنظمة زيادة بنسبة 23 ٪ في الطلب على الآلاف من المنتجات المجانية التي توزعها على بنوك الطعام كل عام. شهدت Bloody Good Period ، وهي مؤسسة خيرية أخرى في المملكة المتحدة ، زيادة بنسبة 150٪ في الطلب على منتجات الفترة المجانية من مايو إلى يونيو مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
في مثل هذه الأوقات الاقتصادية الصعبة ، يجادل لينون بأن عمل الحكومة يصبح أكثر أهمية. ولا يجب أن يكون السير على خطى اسكتلندا مكلفًا – فالعديد من المناطق الاسكتلندية المحلية المنتجات المجانية التجريبية قبل سن القانون ووجدت أنه إجراء شائع ومنخفض التكلفة على حد سواء ، كما تقول.
اقرأ أكثر: بدأ أرباب العمل في تبني سياسات “إجازة الدورة الشهرية”. هل يمكن أن يأتي بنتائج عكسية؟
تقدم حملة تسمى Make The Switch من Freedom4Girls مثالاً على خفض التكاليف عن طريق استخدام منتجات الفترة المجانية القابلة لإعادة الاستخدام ، مثل الأكواب والفوط القابلة للغسل ، لأولئك الذين لا يستطيعون تحمل تكاليفها. على الرغم من أن هذه المنتجات تكلف أكثر مقدمًا ، إلا أنها ميسورة التكلفة وأفضل للكوكب على المدى الطويل. يمكن أن تدوم أكواب الدورة الشهرية تصل إلى 10 سنوات، مما يلغي الحاجة إلى عدد لا يحصى من المنتجات التي يمكن التخلص منها.
بغض النظر ، يأمل لينون أن يكون قانون منتجات الفترة في اسكتلندا بمثابة “منارة للأمل” للآخرين في جميع أنحاء العالم. “كانت رؤيتي دائمًا أن تظل اسكتلندا مركزة وتصبح أول دولة تفعل ذلك في العالم ، لكننا بالتأكيد لن نكون الأخيرة.” في مارس ، جمعية إيرلندا الشمالية تم الاجتياز بنجاح مشروع قانون لتشريع مماثل ، وفي عام 2021 ، نيوزيلندا توالت منتجات الفترة المجانية في جميع المدارس.
في النهاية ، يتعلق الأمر بتطبيع تجربة يمر بها حوالي نصف سكان العالم في مرحلة ما من حياتهم ، وفتح محادثة. تقول ليزلي من منظمة Freedom4Girls: “لا يتعلق الأمر بفقر الفترة فحسب ، بل يتعلق بكرامة الدورة الشهرية”.
المزيد من القصص التي يجب قراءتها من TIME
